金朝和辽朝一样，是我国历史上的又一个少数民族政权。金朝自公元1115年完颜阿骨打建国称帝，至公元1234年金末帝完额承麟死于乱军，共历10帝，计120年。

女真族是满族的祖先，他们很早就居住在黑龙江、松花江、乌苏里江流域和长白山麓一带。早在唐朝初期，也就是公元7世纪初，女真族叫“靺鞨(Mohe，读末何)，当时有几十个不相统属部落，其中黑水靺鞨和粟末靺鞨是两个比较强盛的部落。7世纪末，粟末靺鞨的首领大祚荣统一了其他各部落。由于他统一有功，唐玄宗封其为忽汗州都督，后又加封渤海郡王，成为唐的藩属。公元726年(开元十四年)，唐玄宗在这里建立地方行政机构，先后设置勃利州(今苏联伯力)黑水都督府，任命靺鞨首领担任刺史和都督。从此，黑龙江和乌苏里江流域的广大边疆地区，与内地的联系更加密切了。五代时期，渤海地方政权被契丹贵族吞灭以后，黑水靺鞨也从属契丹统治。这时候，他们已称为“女真”。

女真族统属于辽以后，辽王朝曾把女真族中的一部分迁移到辽阳(今辽宁辽阳市)以南，编入辽政府的户籍之内，叫做熟女真；另一部分住在粟末江(今松花江)之北、江宁州(今吉林扶余县境)之东，未编入辽政府户籍，叫生女真。后来建立金政权的完颜部，就是生女真的一支，其首领就是完颜阿骨打。这就是金朝的开国皇帝金太祖。

金章宗完颜暻是金朝的第六代皇帝。在他和他的祖父世宗完颜雍统治时期里，金朝社会发展到了顶峰，并从明昌、承安间由盛转衰。

从阿骨打建国到章宗即位时的七十多年时间里，金代社会发生了很大的变化。首先, 是“灭辽举宋”，金朝的统治势力迅速从金源“内地”扩展到中原。其次，是实行一系列重大政治、经济改革, 并于1153年将都城从上京（今黑龙江阿城）迁到中都（今北京），实现统治重心的南移, 加速了女真汉化和封建化的进程。第三，金朝建国前后，北部中国的社会经济文化由于战乱所造成的残破状况，逐渐得到恢复，金朝的在文学、艺术方面取得了很高成就，在教育、科学等方面也有一定的发展。