竹板书表演现场

竹板书是一种河北省的汉族说唱艺术。形成于清代嘉庆年间(1796-1820)。竹板书的表演方式为一个人右手持大板、左手持节子板站唱。它由明清时期的数来宝”、莲花落艺术发展而来。

作为一种汉族民间艺术，竹板书前身叫“落子”，清朝末年萌芽于冀中地区。当时，由于封建统治阶级的残酷剥削，冀中一带多乞丐。有的乞丐在讨饭时用牛胯骨钻孔栓上铃铛，摇晃着唱自编的顺口溜，人称“耍胯骨”的。后来，有人改用竹板伴奏这种曲调，应用于农村举行婚礼时“念喜歌”。借鉴道教“梅、清、胡、赵”四大门派的传延方式，以师徒授艺传播为主体，子承父业的家庭沿袭方式为附，但有门里学艺也必须门外拜师的定则。竹板书“万、福、来、临、贺”五代艺人中都出现过享誉一时的杰出人物。 约在1849年前后，兰万祥用这种形式演唱小故事和演义书目。“五四”运动前后，“落子”在任丘一带较为盛行，艺人们收徒传艺，各立门户，流传越来越广，逐步蔓延到冀中、冀东及辽宁一带，随之出现了一些颇有造诣的艺人。王来恩、刘春堂、刘驾亮等经过自身的实践和钻研，发展了这一艺术。

竹板书又名毛竹板书、竹板快书，俗称“大落子”、“京口落子”，是河北省流行较广的汉族曲艺曲种之一。由于它具有灵活、简便、易于掌握的特点，所以，在全国也为广大群众所喜闻乐见。 清嘉庆年间流行于容城、定兴、徐水、新城、雄县、永清、固安、霸县、安次、文安、任丘等县。至二十世纪初盛行于河北大部地区，并传入山东、山西、东北各省以及北京、天津等地。

它由明清时期的“数来宝” 、“莲花闹”（我觉得是不是莲花落）艺术发展而来。源于乞丐讨饭时编唱的顺口溜，因用两块带铃裆的牛胯骨击节，当地又叫“耍胯骨的”。后来又有人改用竹板和节子板击节，给婚娶人家念喜歌。清道光、咸丰年间，艺人兰万祥用这种形式说唱小故事和长篇演义，在集市、庙会和书场演唱，称为“落子”。五四运动前后，竹板书即在河北中部平原兴起。当时正遇“国丧”，“遏密八音”，鼓书艺人为了生计，被迫用竹板伴奏数唱乞食。其曲调以盛行冀中的鼓书为基调，吸收十不闲、莲花落及叫卖调、小调等腔调，或“撂地”站唱，或走唱，时称“竹板落子”，后衍为独立曲种。今廊坊市高芦村竹板书老艺人王来堃收藏的《梅门二股五枝今古代》记载：“梅门二股肖隆廷下传五枝姜守义，至清嘉庆十三年，五十八世祖张九司，学名连魁(容城县三台子人)初用竹板不用弦子，大鼓改唱快书。”

二十世纪三十年代以来至中华人民共和国成立之后，北京唱竹板书较有影响的演员数关顺鹏和女演员宋相臣等。关顺鹏善于运用“京音”演唱，世称“北京竹板书”；宋相臣袭用河北乡音演唱，世称“河北竹板书”。经过几代艺人的不断努力，使竹板书的艺术水平大大提高，他们继承了河北竹板书唱腔朴实无华、乡土气息浓厚的艺术特色，并吸收了各种大鼓、小曲、梆子、评戏等姊妹艺术，丰富了竹板书唱腔的音乐，形成独特风格。二十世纪七十年代末期，竹板书在北京已罕见演出。